Ante una gama tan amplia de exámenes de inglés y opciones de preparación, ¡elegir el examen correcto y el método apropiado para prepararse para él se convierte en un verdadero desafío! Idiomas y viajes, agencia de viajes lingüísticosEste artículo repasa los cuatro exámenes principales y los diversos recursos disponibles para ayudarte a aprobarlos con éxito. Una visión general.
• IELTS
El Sistema Internacional de Evaluación del Idioma Inglés (IELTS) es el examen británico creado por la Universidad de Cambridge. El IELTS evalúa tu nivel de inglés y está dirigido principalmente a personas que desean estudiar, trabajar o incluso vivir en un país de habla inglesa. Es válido para ingresar a una universidad británica y también es aceptado por universidades australianas, irlandesas, neozelandesas y sudafricanas; se le conoce como la "prueba académica". Una de sus ventajas es que no caduca. En otras palabras, ¡lo apruebas una vez y listo! Se evalúan las cuatro habilidades (comprensión lectora, comprensión auditiva, expresión escrita y expresión oral) en aproximadamente tres horas. También es una de las pocas pruebas que evalúa la capacidad de expresión oral en una entrevista individual con un examinador y es la única aceptada por las autoridades de inmigración en algunos países que requieren una prueba de inglés para ingresar (Australia, Canadá, Nueva Zelanda); esta es la prueba general de inmigración.
• Cambridge
Como su nombre indica, estos exámenes fueron creados por la Universidad de Cambridge. Por lo tanto, encontrará diferentes pruebas según el nivel de inglés como lengua extranjera (EFL) que se evalúe:
– FCE: First Certificate of English = Nivel intermedio B2
– CAE: Certificate in Advanced English = Nivel avanzado C1
– CPE: Certificate of Proficiency in English = Nivel avanzado superior C2
El examen dura seis horas y evalúa las cuatro destrezas lingüísticas, demostrando tu dominio del inglés ante universidades, empleadores y gobiernos extranjeros. Al igual que el IELTS, tiene validez indefinida, pero el nivel CAE es obligatorio para la admisión universitaria en el Reino Unido.
• TOEFL
El Test of English as a Foreign Language (TEFL) es un examen estadounidense reconocido por más de 9000 universidades, agencias e instituciones, y aceptado en más de 130 países, aunque su mayor reconocimiento se encuentra en Estados Unidos. Evalúa tu nivel si planeas vivir o estudiar en un país de habla inglesa y necesitas usar y comprender el inglés (norteamericano) a nivel universitario. Su característica distintiva es que solo tiene una validez de dos años. El examen dura cuatro horas y evalúa las cuatro destrezas lingüísticas mediante preguntas de opción múltiple que se realizan en línea; esto se conoce como examen basado en internet (iBT). También existe el examen en papel (PBT), que se utiliza únicamente en países donde no hay acceso a internet.
• TOEIC
El Test de Inglés para la Comunicación Internacional (TEIC) evalúa el inglés para los negocios. Es útil para el mundo profesional y empresarial, aunque goza de mayor reconocimiento en Francia. El examen incluye simulaciones de situaciones profesionales cotidianas y permite demostrar las habilidades lingüísticas al solicitar un empleo.
TOEIC, TOEFL, UCAS: ¿Cómo prepararse para estos exámenes de inglés?
Una vez que hayas decidido cuál de estas pruebas es la adecuada para ti, solo queda prepararte. ¿Cómo? ¿Cuál es el método más eficaz? Eso dependerá de tu personalidad, por supuesto. En primer lugar, ten en cuenta que encontrarás muchísima información en las páginas web de las pruebas en cuestión:
– Examen de Cambridge
– TOEFL y TOEIC
– IELTS
Por lo tanto, existen varios métodos para estar mejor preparado; aquí presentamos tres:
Prepárate para los exámenes individualmente
La mayoría de estos sitios web ofrecen consejos para prepararse por cuenta propia. Encontrarás exámenes de práctica, hojas de teoría, pistas de audio y todo gratis. Obviamente, no son exhaustivos, pero puedes acceder a todo el temario comprando libros o guías de estudio en línea.
Por ejemplo, el sitio web de IELTS ofrece preguntas de muestra gratuitas y una explicación del formato del examen. También puedes adquirir materiales oficiales de preparación para el examen IELTS, como libros y CD. Para el examen de Cambridge, encontrarás numerosos recursos gratuitos en el sitio web, además de materiales oficiales y completos disponibles para su compra. Para el TOEIC, hay exámenes de muestra disponibles, y también encontrarás una variedad de módulos en línea para comprar, además de libros (que aún no están disponibles en Bélgica).
Es perfectamente posible prepararse por cuenta propia, pero recibir consejos de un experto puede ser muy útil para evitar errores de aprendizaje… ¡y repetirlos el día del examen! Además, recuerda que puedes descargar fácilmente aplicaciones en tu móvil y practicar con ellas: ¡un examen rápido de inglés en el autobús, tranvía o metro… por qué no! La aplicación 1001 Ways (vinculada al IELTS) entrena tu comprensión auditiva de forma divertida e interactiva, pero existen muchas otras, como Learn English Grammar del British Council. La mayoría son parcialmente gratuitas y ofrecen contenido adicional de pago.
Tomar cursos de idiomas
El segundo método son los cursos. Contar con un profesional que te asesore sigue siendo ideal. Es muy fácil encontrar un centro de idiomas cerca de ti que ofrezca preparación para exámenes. Con solo unos clics en la página web del examen que te interesa, encontrarás un centro cerca de tu casa. También puedes preguntar en tu escuela o universidad; a menudo están afiliadas a un centro de idiomas. Estos centros te permiten repasar los diferentes temas de forma estructurada y familiarizarte con los distintos métodos de evaluación. Por ejemplo, el British Council en Bruselas ofrece talleres de preparación para exámenes.
Realiza un viaje de inmersión lingüística
Languages & Travel ofrece una variedad de programas de inmersión lingüística con cursos de preparación para exámenes. ¿Cuáles son las ventajas? Vivirás una inmersión total en el país elegido, absorbiendo su cultura. Asistirás a clases y tendrás las tardes y los fines de semana para practicar tus nuevas habilidades. Como dicen los ingleses: "¡La práctica hace al maestro!". Es a través de la práctica que te convertirás en un experto en inglés. Tu profesor será nativo, lo que te dará acceso directo a la cultura, los acentos y una comprensión más profunda de los matices del idioma.
Independientemente del destino, nuestras escuelas asociadas ofrecen programas de preparación para todos los exámenes de inglés. Puedes elegir entre un curso intensivo de inglés opcional o el programa estándar de 20 horas de instrucción más cinco horas adicionales por las tardes de lunes a jueves. Los viernes, puedes tomar un curso adicional opcional de preparación para el examen. Como alternativa, puedes inscribirte en un programa de preparación para el examen de 20 horas semanales para el FCE o CAE, más seis horas adicionales para el IELTS. Estos programas suelen durar 12 semanas, pero la duración de la sesión de preparación varía según la escuela. En Auckland, Nueva Zelanda, por ejemplo, necesitarías 12 semanas de cursos de preparación para el IELTS, pero también es posible asistir a una sesión de cuatro semanas dependiendo de tu nivel. Tienes la opción de elegir el programa que mejor se adapte a ti en tu destino preferido, según tus preferencias y necesidades. Por ejemplo, Sídney, Wimbledon, DublínyLos Malta para el IELTS y Cambridge, mientras que Ángeles o Boston. Considera la posibilidad de estudiar con un tutor particular que pueda brindarte una excelente preparación para los distintos exámenes.
En resumen, ¡ahora tienes las herramientas para maximizar tus posibilidades de éxito! Pero recuerda que nada supera la inmersión total para mejorar; no tener más remedio que hablar un idioma sigue siendo la mejor manera de practicar. No temas cometer errores, ya que son la mejor forma de mejorar, y los hablantes nativos estarán encantados de corregirte. Además, si quieres hacer estas pruebas, significa que ya tienes ganas de viajar. Así que, ¿por qué no te animas? 😉
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