Convertirse en au pair: ¿cómo prepararse adecuadamente?
Una alternativa a las estancias lingüísticas tradicionales, la estancia joven au pair Combina varias ventajas: aprender un idioma con una familia local, ganar algo de dinero y ser más independiente. Además, requiere una preparación mínima antes del viaje, como explican Languages and Travel, una agencia de viajes lingüísticos, y algunos participantes que ya han completado el programa
¿Qué es exactamente una estancia de au pair?
El principio es sencillo: como au pair, te encargas del cuidado diario de niños y realizas algunas tareas domésticas, como recoger la mesa, vaciar y cargar el lavavajillas, doblar la ropa, etc. A cambio, la familia anfitriona te proporciona comida, alojamiento y una pequeña cantidad de dinero para gastos personales, ya que no tienes contrato laboral ni salario. Recibirás un mínimo de unos cincuenta euros semanales por jornada completa (las au pairs a tiempo parcial no reciben dinero para gastos personales).
Las ventajas de un viaje de au pair
Autonomía, progreso garantizado en el idioma de destino y comodidad: ser au pair ofrece varias ventajas importantes. Pueden postularse mujeres de entre 18 y 30 años —a veces también hombres— por un mínimo de tres meses y un máximo de un año. En la práctica, a menudo se da preferencia a las mujeres jóvenes. Además, estar disponible el mayor tiempo posible aumentará tus posibilidades de encontrar una familia anfitriona. Inglaterra, España, Irlanda, Australia o incluso Nueva Zelanda: no faltan destinos para au pairs que ofrecen estancias de varios meses. Pero independientemente del país que elijas, una buena preparación es fundamental.
Au pair: ¿Cómo prepararse adecuadamente?
Irse por los motivos correctos
No hace falta decir que amar a los niños es fundamental. Pero la verdadera razón reside en otra parte. Por ejemplo, no temas decir que no has elegido la carrera adecuada y que quieres irte al extranjero durante este tiempo para regresar (casi) bilingüe. Luego, comienza tus estudios a tu regreso, como fue el caso de Aude, de 18 años, que recientemente viajó a Dublín con L&T: "Empecé a estudiar para ser maestra de primaria, pero no me gustaba. Así que decidí dejarlo". ¿Eres recién graduado? Quizás aún no tienes las habilidades lingüísticas necesarias para conseguir el trabajo que deseas… Cualquier razón es válida siempre que puedas justificarla. Sin embargo, Languages & Travel recomienda este tipo de viaje después de la secundaria, en lugar de después de la universidad.
Tener un nivel mínimo de inglés
Comprender las instrucciones de la familia anfitriona para evitar poner en peligro a los niños, poder llamar a un médico en caso de lesión… Las organizaciones exigen un nivel mínimo de A2. En realidad, lo más probable es que tengas un nivel intermedio (B1). Considera hacer una prueba de nivel para aumentar tus posibilidades, pero ten la seguridad de que no se espera que seas perfectamente bilingüe en esta etapa. Por supuesto, el objetivo de los jóvenes que participan en programas de au pair es aprender idiomas.«En cuatro meses pasé del B1 al C1», dice Aude.
Prepara una buena solicitud
Las familias anfitrionas recibirán tu solicitud antes de contactarte. Para impresionarlas, cualquier recurso es válido: cartas de recomendación (de familias anfitrionas anteriores donde hayas cuidado niños, de campamentos de verano a los que hayas asistido), fotos tuyas con niños, etc. Dependiendo de los requisitos de las familias anfitrionas en el país que elijas, la solicitud deberá ser más o menos completa. Por ejemplo, para Irlanda, Aude escribió: «Una carta de presentación explicando qué me gusta hacer, de dónde soy y mi experiencia previa. También envié cartas de recomendación de padres para quienes había cuidado niños y de una antigua profesora».
Preparativos para la reunión con la familia
Normalmente, se organiza una reunión previa con la familia, ya sea por Skype o correo electrónico. Esto permite asegurar que tus expectativas coincidan con las de ellos. Akoya, una joven belga que trabaja como au pair en Sídney, aconseja, por ejemplo: «Vístete bien, pero sin parecer demasiado informal en el vídeo». Además, considera preparar algunas preguntas para comprender mejor las expectativas de tu futura familia y cómo es su día a día.
Estancia de au pair en el extranjero: un programa verdaderamente enriquecedor
Para Akoya, esta experiencia ha sido realmente enriquecedora: «Me he vuelto mucho más responsable que antes, he mejorado mis habilidades culinarias, soy más organizada y más ingeniosa con muchos detalles prácticos de la vida diaria». Aude coincide plenamente: «Antes de irme, era reservada. Ahora, me lo tomo con calma, tengo más confianza. Este viaje me ha hecho más independiente y ha ampliado mis horizontes». Para reforzar sus habilidades lingüísticas, muchos jóvenes deciden complementar sus estudios con clases diurnas, como Aude, que tomaba dos horas de clase al día. ¡Además, es una excelente manera de conocer a otros jóvenes de todo el mundo!
¿Qué es una estancia en pareja?
Ser una au pair demi no significa hacer las cosas a medias. 😉 Significa trabajar menos horas con tu familia anfitriona (alrededor de 20 horas de media) a cambio de alojamiento y comida. Generalmente, en este caso no recibes paga. La ventaja del programa demi pair es que tendrás tiempo para tomar clases de idiomas durante el día. Todos los programas demi pair que ofrece Languages&Travel combinan un mínimo de clases de idiomas con el trabajo de au pair. Es la opción ideal porque, desde un punto de vista lingüístico, tienes la garantía de mejorar gracias a las clases y la práctica con la familia; además, es una excelente manera de ocupar tu tiempo y evitar el aburrimiento si eres una au pair a tiempo completo. Por estas dos razones, Languages&Travel recomienda encarecidamente el programa demi pair en lugar de ser una au pair a tiempo completo.
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